En la búsqueda de una salud y composición corporal óptimas, muchos conocen los fundamentos tradicionales de la forma física: la dieta ideal y el plan de ejercicio. Puede parecer que este enfoque sería la forma más simple y directa de crear una salud y composición corporal óptimas.
Sin embargo, una nueva investigación encuentra apoyo para una perspectiva más holística sobre la salud y el estado físico, una que va más allá del modelo estándar de salud simplemente como una cuestión de biología.
¿Cuál es esta perspectiva? Tus redes sociales, y no solo tu Facebook, Twitter e Instagram; también estamos hablando de tu red social de la vieja escuela: tu, en la vida real, estás conectado con otras personas que conoces.
Esta perspectiva alternativa se conoce como el modelo biopsicosocial y tiene en cuenta el papel de las variables psicológicas, emocionales y sociales en la determinación de la salud. Esta investigación sugiere que no existe una salud corporal total en un entorno psicológico, emocional o social poco saludable.
Si tu objetivo principal es concentrarte en cómo ser más fuerte físicamente, puede parecer irrelevante o más allá del alcance de la aptitud física y la composición corporal considerar el papel de tus pensamientos, emociones y entorno social. Sin embargo, muchos estudiosos encuentran que los comportamientos de salud están inextricablemente vinculados con factores psicológicos, emocionales y sociales.
Para aquellos que han experimentado las consecuencias inmovilizadoras de dificultades psicológicas como la depresión o la ansiedad, la relación entre psicología y salud puede ser más tangible. Pero ¿es posible que tus amigos y redes sociales también puedan transformar tu salud física general? La respuesta es sí.
De hecho, décadas de investigación demuestran las muchas formas en que tu entorno social puede influir en tu salud física.
En otras palabras, a pesar de tus mayores intenciones para llevar un estilo de vida saludable, participar en un programa de ejercicio óptimo y llevar una dieta bien balanceada de alimentos integrales, no considerar la influencia de tus entornos sociales puede estar saboteando tu éxito físico.
Los investigadores que estudian la relación entre las interacciones sociales, las redes sociales y la salud física han descubierto que tus amigos inmediatos, familiares, colegas, modelos a seguir y redes de apoyo social tienen el poder de alentar o frustrar significativamente el progreso físico. ¿Cómo puede ser esto?
Aquí hay cinco formas en que tus redes sociales pueden esculpir tu estado físico general.
1. Los amigos, la familia y los colegas pueden establecer el estándar para los objetivos y comportamientos de salud.
Sin que tu lo sepas, muchos de tus objetivos y logros de salud personales se basan y miden en comparación con los objetivos y logros de salud de otros. Esta tendencia natural a compararse con los demás puede ser más evidente con la afluencia de las redes sociales, donde ahora es posible “seguir” la vida de los principales atletas y competidores.
Del mismo modo, tus objetivos y comportamientos personales de salud también están influenciados por las “normas percibidas” o lo que tu supones que son los hábitos de salud típicos de tus amigos y colegas.
Tal vez hayas notado que cuando un amigo cercano en tu red social comienza a hacer progresos serios y cambios físicos, te recuerda el éxito que es posible para sus propios objetivos y te puede alentar a reenfocarse en tus objetivos y avanzar más hacia bienestar, Como tal, tus redes sociales y ejemplos de fitness pueden convertirse en una inspiración para subir de nivel en tus objetivos personales de fitness.
Por supuesto, esta tendencia a la comparación personal puede ser perjudicial si establece objetivos de forma física poco realistas basados en otros. Esto simplemente demuestra el poder de la comparación social en la configuración de cómo te ves a ti mismo. Sin embargo, cuando se ejecuta con precaución para establecer objetivos realistas, la comparación social puede ser una excelente manera de motivarse de forma natural e inspirarse en quienes lo rodean.
2. El apoyo social protege al cuerpo de las consecuencias negativas del estrés.
Como se indicó en una publicación de blog anterior, el estrés amenaza la composición corporal saludable al liberar cortisol, que puede reducir los niveles de testosterona y la hormona del crecimiento, lo que inhibe la construcción muscular y afecta los niveles de grasa.
El cortisol se libera en el cuerpo como respuesta al estrés, y los estudios encuentran que es particularmente probable que el cuerpo libere cortisol excesivo frente al estrés social o evaluativo, como durante una entrevista de trabajo o un contexto social desconocido.
Mientras que el estrés es una respuesta natural a las amenazas ambientales, compartido por todos los animales, el estrés social puede ejercer una gran presión sobre el cuerpo humano. Experiencias como el rechazo, el aislamiento social o la soledad pueden debilitarte físicamente.
Otra razón por la cual el apoyo social puede ser crucial en momentos de estrés es que el estrés está relacionado con el aumento de peso en adultos. Debido en gran medida a la liberación de cortisol, los altos niveles de estrés pueden provocar fluctuaciones en el peso y un aumento de la grasa abdominal. Tomados en conjunto, estos estudios revelan la importancia del autocuidado para amortiguar los efectos negativos del estrés en el cuerpo.
Tal vez has descubierto que intuitivamente quieres comunicarte con amigos y familiares durante momentos estresantes, pero lo más probable es que no te hayas dado cuenta del poder protector que estos lazos sociales tienen para tu salud. A menudo, las personas subestiman la importancia de estas conexiones sociales; y cuando la vida se agita, es fácil priorizar el trabajo y otras obligaciones sobre el tiempo de vinculación social.
Sin embargo, esta investigación sugiere que tomarse un tiempo para encontrarse con un amigo o llamar a un ser querido puede ser tan importante como ir al gimnasio para protegerse contra la pérdida muscular o el aumento de la grasa abdominal, ya que estas interacciones sociales protegen contra el efecto debilitador físico del estrés en el cuerpo.
3. Las conductas físicas (o la falta de ellas) pueden ser contagiosas
Décadas de investigación descubren que la probabilidad de que comiences y continúes participando en comportamientos de salud puede predecirse por cuán prominentes son esos comportamientos en tu red social. Incluso cuando se trata de resultados de salud importantes como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y los comportamientos de fumar, las redes sociales pueden predecir tu comportamiento personal de salud.
Quizás puedas identificar un momento en tu propia vida en el que hayas experimentado el poder del contagio social, adoptando inconscientemente los comportamientos de los demás. Por ejemplo, imagina que comienzas a beber bebidas de café mezcladas con alto contenido calórico todos los días en el trabajo simplemente porque la mayoría de tus colegas hacen lo mismo, y el “café diario” se ha convertido en una tradición social en tu oficina.
O te unes a tus amigos cercanos en las reuniones sociales para sus descansos regulares para fumar, porque la experiencia de chatear al aire libre con amigos es agradable.
La buena noticia es que también puedes usar el poder del contagio social a tu favor, ya que los comportamientos saludables también pueden ser contagiosos en situaciones sociales. Por ejemplo, es más probable que comiences a correr todas las mañanas si tiene un compañero de carrera, o que te abstengas de beber alcohol si tus amigos organizan reuniones sin alcohol.
4. Las redes sociales cercanas facilitan el cumplimiento de los objetivos de salud.
Los estudios encuentran que las personas ubicadas en redes sociales muy unidas y de apoyo tienen muchas más probabilidades de cumplir sus objetivos de salud, en comparación con las personas ubicadas en grupos que están menos interconectados. Este estudio encuentra que un sentido de conexión personal es crucial para determinar el poder de una red social.
En conjunto, esta investigación sugiere que no solo es importante encontrar una red social de personas que compartan objetivos de salud similares y ayuden a motivarte, sino que la conexión social es clave. El poder persuasivo de una red social es más robusto cuando tus redes sociales proporcionan vínculos estrechos entre un grupo cohesionado de miembros.
5. La presencia de otras personas hace que las metas parezcan más alcanzables
Finalmente, los estudios demuestran que la presencia de otra persona puede influir en las percepciones de lo difícil que parece una tarea física. Este fenómeno ha sido examinado en múltiples estudios, en varios contextos, pero el estudio clásico le pide a las personas que estimen la inclinación de una colina.
Este estudio examinó dos grupos de individuos solteros o individuos acompañados por un amigo. Se pidió a cada individuo que evaluara mediante una evaluación visual, cuán difícil creía que sería un desafío particular: en este estudio, la inclinación de una colina.
Sorprendentemente (o tal vez no), los participantes que fueron acompañados por un amigo tendieron a informar que la colina parecía ser menos empinada y desalentadora, en comparación con aquellos que se enfrentaron solo a la colina. Estar acompañados puede ayudar a disminuir la carga y hacer que las metas se sientan más alcanzables.
Entonces, la próxima vez que enfrentes esa laboriosa sesión de cardio o la parte más extenuante de tu entrenamiento, recuerda que la parte temida de tu ejercicio físico puede ser más accesible cuando tienes un amigo a tu lado.
Redes para una aptitud óptima
Del mismo modo que es más difícil encontrar una comida saludable de alimentos integrales en un restaurante de comida rápida, también es más difícil cumplir con los objetivos de acondicionamiento físico y composición corporal en un entorno social poco favorable.
Limitar tu enfoque de salud a la dieta y el ejercicio es tan ciego como un médico que realiza cirugía cardiovascular sin ninguna recomendación para eliminar la grasa, sal e inactividad de la vida de sus pacientes.
La consideración cuidadosa de las formas en que tus propias redes sociales pueden ayudar o frustrar tu salud, junto con los esfuerzos tradicionales para controlar el ejercicio, la dieta y los comportamientos de estilo de vida pueden permitirte utilizar más plenamente los recursos disponibles para mantenerte motivado y comprometido con tus objetivos de acondicionamiento físico.
Estas nuevas ideas te permiten adoptar una visión más integral, utilizando la influencia de tus redes sociales para, en última instancia, facilitar un mayor éxito en la búsqueda de un estado físico y una composición corporal óptimos.
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El Dr. Arezou Ghane es psicólogo de la salud, instructor de yoga (E-RYT 200) y fundador de Auteur Health and Wellness. Su trabajo une la ciencia de la psicología y el movimiento creativo para promover el bienestar mental y físico a través de entrenamiento individual, talleres de educación para el bienestar y retiros de bienestar.
